Rendre les associations académiques accessibles : Pourquoi l'inclusion numérique est importante pour les communautés scientifiques

Les associations universitaires se targuent de faire progresser les connaissances et de servir des communautés savantes diversifiées. Pourtant, nombre de ces mêmes organisations excluent involontairement des membres par le biais de plateformes numériques inaccessibles qui ne fonctionnent pas avec des technologies d'assistance ou qui ne tiennent pas compte de capacités et de besoins différents.

L'ampleur de ce défi est considérable. Selon la Organisation mondiale de la santéSelon les estimations, 1,3 milliard de personnes, soit 16% de la population mondiale, souffrent aujourd'hui d'un handicap important. Cette prévalence mondiale du handicap est plus élevée que les estimations précédentes de l'OMS, qui datent des années 1970 et suggéraient un chiffre d'environ 10%.

L'ironie est frappante : les associations dans des domaines tels que l'éducation, la psychologie et le travail social - des disciplines qui valorisent explicitement l'inclusion et l'accessibilité - créent souvent des barrières numériques qui empêchent certains de leurs membres les plus compétents de participer pleinement aux activités professionnelles.

Cette exclusion n'est pas intentionnelle, mais elle est coûteuse. Lorsque les associations universitaires n'accordent pas la priorité à l'accessibilité numérique, elles perdent les points de vue précieux des universitaires handicapés, ratent des occasions d'accroître le nombre de leurs membres et peuvent être confrontées à des problèmes de conformité juridique.

Comprendre l'accessibilité numérique

L'accessibilité du web consiste à concevoir des plateformes numériques qui fonctionnent pour les personnes ayant des capacités et des besoins divers. L'Organisation mondiale de la santé reconnaît que les personnes handicapées constituent un groupe diversifié et que des facteurs tels que le sexe, l'âge, l'identité de genre, l'orientation sexuelle, la religion, la race, l'appartenance ethnique et la situation économique influent sur leur expérience de la vie et leurs besoins en matière de santé.

L'accessibilité numérique englobe les personnes qui :

• Utiliser des lecteurs d'écran pour cause de cécité ou de malvoyance
• Naviguer avec des claviers au lieu de souris en raison de handicaps moteurs
• Exiger des légendes pour le contenu audio en raison de déficiences auditives
• Besoin d'interfaces simplifiées en raison de handicaps cognitifs
• Utiliser un logiciel d'agrandissement pour agrandir le texte et les images
• Dépendre de la reconnaissance vocale logiciel de saisie

L'accessibilité bénéficie également aux utilisateurs dans des contextes situationnels - les chercheurs qui accèdent au contenu sur des appareils mobiles en plein soleil, les membres internationaux dont la langue maternelle n'est pas l'anglais, ou toute personne utilisant une technologie plus ancienne aux capacités limitées.

L'OMS souligne que le handicap fait partie de l'être humain et de l'expérience humaine. Il résulte de l'interaction entre des états de santé tels que la démence, la cécité ou les lésions de la moelle épinière, et toute une série de facteurs environnementaux et personnels.

Pour des informations plus complètes, le Rapport mondial de l'OMS sur le handicap fournit une analyse détaillée de la prévalence du handicap et des obstacles au niveau mondial.

Impératifs juridiques et éthiques

Exigences légales

Loi sur les Américains handicapés (ADA): Bien que l'ADA ne mentionne pas explicitement les sites web, les tribunaux l'interprètent de plus en plus comme couvrant l'accessibilité numérique, en particulier pour les organisations au service du public.

Article 508: Les institutions financées par le gouvernement et les organisations recevant des fonds fédéraux doivent respecter des normes d'accessibilité spécifiques.

Normes internationales: De nombreux pays disposent de lois sur l'accessibilité qui affectent les associations universitaires internationales dont les membres sont répartis dans le monde entier.

Conformité institutionnelle: Les universités et les instituts de recherche exigent de plus en plus que leurs associations professionnelles respectent les normes d'accessibilité dans le cadre d'accords de partenariat.

Obligations éthiques

Les associations universitaires existent pour faire progresser les connaissances et servir les communautés savantes. L'exclusion de membres sur la base d'un handicap contredit les valeurs fondamentales de la recherche universitaire et de la diversité intellectuelle.

Le rapport mondial de l'OMS sur l'équité en matière de santé pour les personnes handicapées montre que si des progrès ont été accomplis ces dernières années, le monde est encore loin de réaliser l'égalité des droits d'accès pour de nombreuses personnes handicapées qui continuent de mourir plus tôt, d'être en moins bonne santé et d'être plus limitées que les autres dans leur fonctionnement quotidien.

L'excellence inclusive: L'accessibilité soutient l'excellence académique en veillant à ce que tous les chercheurs puissent apporter leur expertise et leurs perspectives.

Normes professionnelles: De nombreux domaines universitaires valorisent explicitement l'inclusion et l'équité dans leurs lignes directrices éthiques et leurs normes professionnelles.

Représentation de la Communauté: Les plateformes accessibles garantissent que les associations représentent réellement la diversité de leurs domaines de recherche.

Priorité de santé mondiale: L'OMS souligne que l'inclusion des personnes handicapées est essentielle pour atteindre les objectifs de développement durable et les priorités mondiales en matière de santé afin d'atteindre l'objectif de la santé pour tous.

Le contexte mondial des barrières numériques

Selon les données de l'OMS, cette estimation globale du handicap est en augmentation en raison du vieillissement de la population et de la propagation rapide des maladies chroniques, ainsi que de l'amélioration des méthodologies utilisées pour mesurer le handicap. Les Rapport mondial de l'OMS sur le handicapréalisée conjointement avec la Banque mondiale, suggère que plus d'un milliard de personnes dans le monde sont aujourd'hui confrontées à un handicap.

La recherche montre que les personnes handicapées ont deux fois plus de risques de développer des pathologies telles que la dépression, l'asthme, le diabète, les accidents vasculaires cérébraux, l'obésité ou une mauvaise santé bucco-dentaire. Certaines personnes handicapées meurent jusqu'à 20 ans plus tôt que les autres. Ces inégalités en matière de santé résultent des conditions injustes auxquelles sont confrontées les personnes handicapées, notamment les obstacles à l'accès à l'information et aux services.

L'accessibilité numérique est particulièrement cruciale car, comme le souligne le World Wide Web Consortium, "l'accès aux technologies de l'information et de la communication, y compris le Web, est défini comme un droit de l'homme fondamental dans la Déclaration universelle des droits de l'homme et dans le Pacte international relatif aux droits civils et politiques". Convention des Nations unies relative aux droits des personnes handicapées (CDPH).”

Le Rapport mondial de l'OMS sur l'équité en matière de santé pour les personnes handicapées démontre que si des progrès ont été accomplis ces dernières années, le monde est encore loin de réaliser l'égalité des droits d'accès pour de nombreuses personnes handicapées qui continuent de mourir plus tôt, d'être en moins bonne santé et d'être plus limitées que les autres dans leur fonctionnement quotidien.

Questions relatives à la navigation et à la structure

Mauvaise structure des titres: Un contenu organisé sans hiérarchie de titres appropriée rend difficile pour les utilisateurs de lecteurs d'écran de comprendre l'organisation de la page et de naviguer efficacement.

Repères de navigation manquants: Sans structure de navigation appropriée, les utilisateurs de technologies d'assistance ne peuvent pas accéder rapidement au contenu principal, aux menus ou à d'autres sections de la page.

Problèmes de navigation au clavier: Les fonctionnalités qui nécessitent une interaction avec la souris excluent les utilisateurs qui naviguent avec des claviers, des commandes vocales ou d'autres dispositifs d'entrée.

Indicateurs ciblés: Lorsque le focus clavier n'est pas clairement visible, les utilisateurs ne peuvent pas savoir quel élément est actuellement sélectionné pour l'interaction.

Problèmes d'accessibilité du contenu

Image Texte alternatif: Les photos, les tableaux et les graphiques sans texte alternatif descriptif sont invisibles pour les utilisateurs de lecteurs d'écran.

Accessibilité des documents: Les PDF et autres documents téléchargés sans caractéristiques d'accessibilité ne peuvent pas être lus par les technologies d'assistance.

Contenu vidéo et audio: Les médias sans sous-titres ou transcriptions excluent les utilisateurs souffrant de déficiences auditives.

Informations en couleur: L'utilisation de la couleur seule pour transmettre des informations importantes (comme les champs de formulaire obligatoires) crée des obstacles pour les utilisateurs daltoniens.

Barrières interactives

Accessibilité des formulaires: Les formulaires d'inscription, les demandes d'adhésion et les formulaires de contact ne comportent souvent pas d'étiquettes appropriées ni de traitement des erreurs pour les technologies d'assistance.

Clarté des boutons et des liens: Un texte de lien vague comme "cliquez ici" ou "en savoir plus" ne fournit pas de contexte aux utilisateurs de lecteurs d'écran.

Gestion des erreurs: Lorsque les formulaires comportent des erreurs, des messages d'erreur peu clairs ou manquants empêchent les utilisateurs de comprendre comment corriger les problèmes.

Limites de temps: Les délais d'attente automatiques pour les processus d'enregistrement ou de paiement peuvent désavantager les utilisateurs qui ont besoin de plus de temps pour accomplir leurs tâches.

Avantages de la conception accessible

Élargissement de l'adhésion et de la participation

Les associations accessibles peuvent recruter et retenir des membres qui pourraient autrement être exclus des communautés professionnelles, élargissant ainsi le réservoir de contributeurs, de bénévoles et de dirigeants potentiels.

Une expérience utilisateur améliorée pour tous

Les améliorations de l'accessibilité profitent à tous les utilisateurs :

• Une navigation claire aide chacun à trouver l'information plus efficacement
• Rubriques descriptives améliorer l'organisation du contenu pour tous les lecteurs
• Légendes aider les utilisateurs dans des environnements bruyants ou dans des situations où le son n'est pas approprié
• Un langage simple et clair bénéficie aux locuteurs non natifs et aux utilisateurs ayant des niveaux d'alphabétisation variables

Amélioration de la réputation professionnelle

Les organisations connues pour leurs pratiques inclusives attirent des membres plus diversifiés et des partenariats avec des institutions qui donnent la priorité à l'accessibilité et à l'inclusion.

Amélioration du référencement et des performances techniques

De nombreuses pratiques d'accessibilité améliorent l'optimisation des moteurs de recherche :

• Texte alternatif aide les moteurs de recherche à comprendre le contenu des images
• Structure correcte des rubriques améliore l'organisation du contenu pour les algorithmes de recherche
• Un balisage propre crée des sites web plus rapides et plus fiables
• Optimisation mobile chevauchement important avec les exigences en matière d'accessibilité

Mise en œuvre de l'accessibilité dans les plates-formes associatives

Évaluation et planification

Audit d'accessibilité: Évaluer les plateformes actuelles à l'aide d'outils de test automatisés et d'un examen manuel par des utilisateurs handicapés.

Établissement de priorités: Concentrez-vous d'abord sur les obstacles à fort impact qui affectent les fonctions essentielles de l'association, telles que l'inscription des membres et l'accès aux conférences.

Sélection standard: Choisir les normes d'accessibilité à suivre : la norme WCAG 2.1 AA est largement reconnue et défendable sur le plan juridique.

Planification budgétaire: Inclure l'accessibilité dans les budgets technologiques plutôt que de la considérer comme un ajout facultatif.

Pratiques de conception et de développement

Principes de conception universelle: Concevoir pour l'accessibilité dès le départ plutôt que d'adapter les plates-formes existantes.

Tests auprès des utilisateurs: Inclure des utilisateurs handicapés dans les processus de test afin d'identifier les obstacles à l'accessibilité dans le monde réel.

Consultation professionnelle: Travailler avec des experts en accessibilité pour les mises en œuvre complexes ou lorsque l'expertise interne est limitée.

Formation du personnel: S'assurer que les créateurs de contenu comprennent les exigences d'accessibilité pour les documents, les images et le contenu multimédia.

Lignes directrices pour la création de contenu

Accessibilité des documents: Fournir une formation sur la création de PDF, de documents Word et de présentations accessibles que les membres téléchargent fréquemment.

Description des images: Développer des lignes directrices pour rédiger des textes alternatifs efficaces qui transmettent à la fois le contenu et le contexte.

Accessibilité des vidéos: Établir des flux de travail pour ajouter des sous-titres et des transcriptions au contenu enregistré.

Normes d'écriture: Utiliser un langage clair et simple qui profite aux utilisateurs souffrant de handicaps cognitifs et aux personnes dont la langue maternelle n'est pas l'anglais.

Solutions technologiques pour des associations accessibles

Critères de sélection des plateformes

Lorsque vous choisissez un système de gestion d'association, donnez la priorité aux plates-formes qui :

• Respecter les normes WCAG: Respecter les lignes directrices reconnues en matière d'accessibilité
• Soutenir la technologie d'assistance: fonctionner correctement avec des lecteurs d'écran, des logiciels de reconnaissance vocale et d'autres outils d'assistance
• Fournir des modèles accessibles: Inclure des thèmes et des mises en page préconçus qui préservent l'accessibilité
• Proposer des dispositifs d'accessibilité: Inclure des outils intégrés pour les sous-titres, le texte alternatif et d'autres besoins en matière d'accessibilité

Caractéristiques essentielles d'accessibilité

Navigation au clavier: Tous les éléments interactifs doivent être accessibles par le clavier sans nécessiter l'utilisation de la souris.

Compatibilité avec les lecteurs d'écran: Le contenu doit être correctement structuré et étiqueté pour les technologies d'assistance.

Texte ajustable: Les utilisateurs doivent pouvoir augmenter la taille du texte et ajuster le contraste sans interrompre la mise en page.

Formats alternatifs: Fournir plusieurs moyens d'accéder aux informations importantes (texte, audio, visuel).

Accessibilité multimédia

Vidéos sous-titrées: Fournir des sous-titres précis pour tous les contenus vidéo, y compris les événements en direct lorsque cela est possible.

Descriptions audio: Pour les contenus visuels qui véhiculent des informations importantes, fournir des descriptions audio des éléments visuels.

Disponibilité des transcriptions: Offrir des transcriptions textuelles pour les contenus audio, y compris les podcasts, les présentations enregistrées et les sessions de conférence.

Formats alternatifs: Fournir le contenu dans plusieurs formats pour répondre aux différents besoins et préférences des utilisateurs.

Considérations particulières pour les conférences universitaires

Accessibilité de l'enregistrement

Demandes d'hébergement: Inclure des procédures claires pour demander des aménagements d'accessibilité lors de l'inscription.

Enregistrement alternatif: Fournir des options d'enregistrement par téléphone ou par courrier électronique pour les utilisateurs qui ne peuvent pas remplir les formulaires en ligne.

Accessibilité des paiements: Veiller à ce que les processus de paiement soient compatibles avec les technologies d'assistance et proposer d'autres méthodes de paiement si nécessaire.

Communication: Envoyer les informations de confirmation et de mise à jour dans des formats accessibles.

Accessibilité des événements

Sélection du lieu: Choisissez des lieux de conférence qui répondent aux normes d'accessibilité pour la présence physique.

Participation virtuelle: Fournir des options de participation virtuelle accessibles aux membres qui ne peuvent pas assister en personne.

Accès au matériel: Veiller à ce que les supports de présentation, les programmes de conférence et les autres documents soient disponibles dans des formats accessibles.

Soutien en temps réel: Fournir une assistance technique pendant les événements pour les questions liées à l'accessibilité.

Construire une culture de l'inclusion

Engagement des dirigeants

Développement de la politique: Établir des politiques et des normes d'accessibilité claires pour toutes les activités de l'association.

Allocation des ressources: Prévoir un budget approprié pour l'amélioration de l'accessibilité et l'entretien courant.

Investissement dans la formation: Fournir une formation sur l'accessibilité au personnel, aux bénévoles et aux membres du conseil d'administration.

Responsabilité: Inclure l'accessibilité dans les mesures de performance et les critères d'évaluation.

Engagement communautaire

Contribution des membres: Solliciter régulièrement le retour d'information des membres handicapés sur leur expérience et les améliorations nécessaires.

Groupes consultatifs: Envisager la création de comités consultatifs sur l'accessibilité comprenant des membres souffrant de divers handicaps.

Sensibilisation: Sensibiliser l'ensemble des membres à l'importance de l'accessibilité et aux pratiques inclusives.

Reconnaissance: Reconnaître et célébrer les améliorations de l'accessibilité et les pratiques inclusives.

Mesurer le succès de l'accessibilité

Mesures techniques

Tests de conformité: Tester régulièrement les plates-formes par rapport aux normes d'accessibilité à l'aide d'outils automatisés et d'un examen manuel.

Commentaires des utilisateurs: Suivre les demandes d'assistance liées à l'accessibilité et les commentaires des membres sur la facilité d'utilisation de la plateforme.

Taux de participation: Vérifier si les améliorations de l'accessibilité sont en corrélation avec une participation accrue des membres handicapés.

Réduction des erreurs: Mesurer la diminution des problèmes techniques liés à l'accessibilité et des difficultés rencontrées par les utilisateurs.

Impact sur la communauté

Diversité des membres: Vérifier si les améliorations en matière d'accessibilité permettent d'attirer et de conserver des membres plus diversifiés.

Modèles d'engagement: Analyser si la conception accessible augmente l'engagement et la participation des membres.

Participation des volontaires: Vérifier si les membres handicapés ont davantage de possibilités d'exercer des fonctions de direction et de bénévolat.

Développement professionnel: Évaluer si les améliorations de l'accessibilité permettent aux membres handicapés d'accéder aux opportunités de développement professionnel.

Défis communs de mise en œuvre

Contraintes budgétaires: Les améliorations de l'accessibilité nécessitent un investissement initial, mais elles réduisent souvent les coûts de soutien à long terme.

Complexité technique: Certains dispositifs d'accessibilité nécessitent des compétences spécialisées que les associations peuvent être amenées à acquérir ou à sous-traiter.

Migration de contenu: Le contenu existant peut nécessiter une révision importante pour répondre aux normes d'accessibilité.

Maintenance continue: L'accessibilité nécessite une attention permanente au fur et à mesure que le contenu et les fonctionnalités sont mis à jour.

L'argumentaire en faveur de l'accessibilité

Au-delà des considérations éthiques et juridiques, l'accessibilité offre des avantages mesurables :

Marché élargi: Les associations accessibles peuvent servir des communautés plus larges et plus diversifiées.

Réduction des coûts de soutien: Les interfaces accessibles bien conçues nécessitent moins d'assistance à la clientèle et de dépannage.

Amélioration de la réputation: Les organisations connues pour leurs pratiques inclusives attirent les partenariats et les collaborations.

Atténuation des risques: L'accessibilité proactive réduit la responsabilité juridique et les risques de non-conformité.

Moteur de l'innovation: Concevoir pour divers utilisateurs conduit souvent à des innovations qui profitent à tous.

Pour commencer

Actions immédiates:

• Auditer votre site web actuel à l'aide d'outils de test d'accessibilité gratuits
• Révision et mise à jour de l'image et du texte alternatif sur les pages clés
• Veillez à ce que vos formulaires les plus importants fonctionnent avec la navigation au clavier
• Ajouter des légendes aux vidéos récentes

Objectifs à court terme:

• Élaborer des lignes directrices en matière d'accessibilité pour les créateurs de contenu
• Former le personnel aux principes de base de l'accessibilité
• Inclure des exigences en matière d'accessibilité dans les processus de sélection des fournisseurs
• Créer des versions accessibles des documents essentiels

Engagements à long terme:

• Inclure l'accessibilité dans la planification stratégique et la budgétisation
• Établir des normes d'accessibilité pour tous les achats de nouvelles technologies
• Développer l'expertise en matière d'accessibilité au sein de votre organisation
• Créer des systèmes de contrôle et d'amélioration continus de l'accessibilité

Le bilan

L'accessibilité numérique n'est pas seulement une question de conformité - il s'agit de créer des communautés scientifiques inclusives qui bénéficient de perspectives et de contributions diverses. Les associations universitaires ont à la fois des obligations éthiques et des incitations pratiques à veiller à ce que leurs plateformes numériques servent efficacement tous les membres.

L'investissement dans l'accessibilité rapporte des dividendes en termes d'augmentation du nombre de membres, d'amélioration de l'expérience utilisateur et de renforcement de la réputation professionnelle. Plus important encore, il garantit que les associations universitaires respectent leurs valeurs d'inclusion intellectuelle et d'avancement des connaissances.

Commencez par de petites améliorations et développez votre expertise en matière d'accessibilité au fil du temps. L'objectif n'est pas la perfection immédiate, mais la création d'un engagement en faveur d'une amélioration continue qui rendra votre association plus inclusive et plus accessible à tous les membres de votre communauté scientifique.

Une conception accessible est une bonne conception, et les associations qui donnent la priorité à l'inclusion construiront des communautés plus fortes et plus diversifiées qui feront progresser leurs domaines de manière plus efficace.